nasceu em 1946, em São Paulo, filho de pai escocês e mãe brasileira. Foi criado na Grã Bretanha onde se formou em Psicologia Social pela Universidade de Sussex e recebeu o grau de Mestre em Sociologia da América Latina pela Universidade de Essex. De volta ao Brasil, estudou antropologia na Unicamp e na USP onde se doutorou em 1986 com a tese “ O Militante Homossexual no Brasil da Abertura”. Desde então vem pesquisando a questão das drogas , trabalhando inicialmente no Instituto de Medicina Social e de Criminologia do Estado de São Paulo-IMESC e no Programa de Orientação e Atendimento à Drogadependência-PROAD/EPM. Foi membro do Conselho Estadual de Entorpecentes de São Paulo e do Conselho Nacional  de Políticas Sobre Drogas -CONAD . Como membro deste, participou do GTAyahuasca, responsável pela elaboração da regulamentação oficial do uso religioso dessa bebida. Atualmente mora em Salvador onde leciona antropologia na Universidade Federal da Bahia e é pesquisador associado do Centro de Estudos e Terapia do Abuso de Drogas-CETAD/UFBA. Lá ministra cursos de pós-graduação em torno de temas relacionados à socioantropologia das drogas.Tem escrito livros sobre sexualidade, movimentos sociais, o uso socialmente integrado de substâncias psicoativas e redução de danos associados ao uso de drogas. Recentemente participou da organização do livro “Crack: contextos , padrões e propósitos de uso” (EDUFBA,2013) e foi coautor de “Eu venho de longe : Mestre Irineu e seus companheiros “ (EDUFBA, 2011).